钱昭脑袋冻得发木，根本没去琢磨谁是“柳先生”，只是呆望着一群雪白的羊羔，像翻越田埂一般踏过千年多前的古城墙，咩咩叫着从车前穿过。
晚间商队在一处避风的草场扎营。秦殊烨从牧民那里买来一只羊，架起烤得金黄，滋滋地往外冒油，香气馋得所有人都流哈喇子。
秦殊烨单独给钱昭切了一盘，她初时不明白有什么区别，尝过以后方知，原来只这一块加了香料。羊肉带着微微的膻气，钱昭抓着骨头啃得十分干净，见一旁刘大牛三人吃完还吮手指，她笑着也学将起来。
饭罢，众人围坐在大帐中烤火。刘大牛说：“前些年来这里，沿着长城驻军几千，现在就只剩税关了。”
秦殊华叹道：“明时此处是边塞，如今对满清来说已成内腹，自然不需这许多驻军。”
钱昭道：“的确是为了省钱。降叛满清的宣府巡抚李鉴曾上奏清廷，要求裁撤冗兵。记得原有在册官军七万多，但打起仗来又没这许多人，大约吃空饷的多，于是他建议索性全裁了。所以宣府镇如今也没多少兵了，以后估计总兵的官职都不会设。”
众人都是出身草莽，何时听过这等朝野轶闻，都觉得新鲜有趣。刘大牛知道钱昭会说故事，兴致勃勃地引她说话，道：“七万多那可得吃多少粮啊？这么多兵要是都拉去打鞑子，哪会纵他们入关。”
秦殊华不屑道：“打什么清兵。李闯都没挡住，一哄而散了。”
钱昭对此不置可否，只是道：“驻兵所费先不提。九边筑长城的花销，一丈大约需要九千两，省一些也得七千五百两，宣府边防一千三百多里，光这个就要近千万两。崇祯年东边平辽，西边缴贼，军需开支极大，之后连修整之费也出不起了。其实，满清把蒙古扫平了，把边塞变做腹地，倒是一劳永逸的法子。”
说到这里，傅百山刷地站起，指着钱昭鼻子道：“贱妇，还说不是满清奸细在此处还拍鞑子马屁两年前鞑子屠了江南，杀得你们南人连祖宗都忘了吗？”
钱昭站起来，望住他问：“两年前，什么时候？”
傅百山想也不想，答：“顺治二年，忘性够大啊”
钱昭道：“顺治二年？不是弘光元年么？”
刘大牛听了，忍不住噗哧笑了出来。
傅百山恼羞成怒，拔剑就指向她。
众人都上前来拦，秦殊烨也提刀在手，气氛顿时剑拔弩张。
钱昭侧走了几步，站在秦殊华身旁，道：“一提误失就暴跳如雷，莫非掩耳盗铃燕京城就能夺回来，鞑子就能死绝了？满清扫平塞外不错，怎么我们汉人就不能做。一个汉子没种破敌，只知破口大骂，既没脑子又失勇武，怎么还有脸活着”
傅百山气炸了肺，哪还忍得住，一剑刺过来，秦殊烨挺身而出，拔刀荡开他的长剑，兵刃相交只这一记，便听秦殊华喝道：“够了”
傅百山见秦殊华眼含怒色，知她护短，如动手定讨不了好，咬了咬牙提着剑就出了大帐。
秦殊华对钱昭道：“小小年纪，可知逞一时口舌之快有百害而无一利”
钱昭自是不服，却也没说什么。倒是刘大牛扯了扯秦殊华道：“掌门，钱姑娘说得也没错，柳先生也说大明失德，才会遭灭顶之灾……”被秦殊华一瞪，便不敢再说。
这场围炉夜谈，便就此不欢而散。
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